Punktnotation

Nachdem ein Objekt konstruiert wurde, kann es (gewöhnlich) durch seine eigenen Methoden geändert werden (nicht durch seine Konstruktoren). Manche Objekte sind so entworfen worden, dass sie, sobald sie einmal konstruiert wurden, nicht mehr geändert werden können.

Die beiden Arten von Dingen innerhalb eines Objekts — Variablen und Methoden — werden manchmal auch als Instanzvariablen und Instanzmethoden oder als Elemente dieses Objekts bezeichnet. Auf die Elemente eines Objekts kann durch die Verwendung der Punktnotation zugegriffen werden. Das Beispielprogramm erzeugt ein Stringobjekt, referenziert durch die Variable str.

    String str;            // str ist eine Variable, die ein Objekt bezeichnet,
    int  laenge;
    str = new String("Zufaellige Notizen");  // ein Objekt vom Typ String erzeugen

    laenge = str.length();  // Aufruf des Objekts length() Methode

Die Methode length() ist ein Element von str. Um auf diese Methode des Objekts str zu verweisen, werden die beiden mit einem Punkt verbunden:

laenge  = str.length();

Der oben stehende Ausdruck ist ein Zuweisungsausdruck und funktioniert wie immer in zwei Schritten:

1. Der Ausdruck rechts des "="-Zeichens wird ausgewertet.
2. Der sich ergebende Wert wird in der Variablen links des "="-Zeichens gespeichert.

Der auf der rechten Seite stehende Zuweisungsausdruck führt die Methode length() aus, die ein Element von str ist. Das Ausführen dieser Methode liefert die Anzahl der Zeichen des Objekts zurück.