Der Zündschalter eines Automobils ist diskret — er hat definite (eindeutige) Zustände — aber es gibt üblicherweise mehr als zwei Zustände (aus, an, starten...). Eine Taste eines Taschenrechners ist eine binäre Einheit. Sie ist entweder "an" oder "aus". Gewöhnlich ist sie "aus". Wenn Sie die Taste drücken, ist sie "an". Wenn Sie sie loslassen, springt sie zurück auf "aus", was etwas anderes ist als ein Ein/Ausschalter, aber es ist dennoch eine binäre Einheit.
Das Binäre hat viele Vorteile. Hier sind vier (manche überschneiden sich) wichtige Gründe für die Verwendung des Binären:
Diese Merkmale des Binären wurden von Claude Shannon erkannt, einem Mathematiker von Bell Telephone Laboratories. Sein Artikel von 1948 "A Mathematical Theory of Communication" ist die Grundlage der Informationstheorie und zum größten Teil die der Informatik.