Es gibt viele Datentypen

Wir könnten versucht gewesen sein zu sagen, dass das Muster 0000000000000000 die Zahl 0 darstellt. Aber das ist nicht unbedingt gesagt. Sogar ein solch offensichtliches Muster hat keine automatische Bedeutung.

Wenn wir wüßten, dass das oben stehende Muster den Datentyp short hat, dann hätten wir recht: als ein short stellt es die Ganzzahl 0 dar. Hier ist ein weiteres Muster:

1111111110011001

Als ein short stellt dieses Muster -103 (negative Einhundertdrei) dar.

Es gibt unzählig viele Datentypen, die im Computerspeicher dargestellt werden können. Wenn bestimmte Muster immer eine bestimmte Bedeutung hätten, könnten nur ein paar wenige Datentypen dargestellt werden. Das wäre viel zu restriktiv. Viele Datentypen werden vom Programmierer erst beim Schreiben eines Programms erstellt.

Der Hauptspeicher eines Mehrzweckcomputers (wie Ihr Desktopcomputer oder Laptop) enthält viele Bits. Programme können diesen Speicher mit beliebigen Datentypen nutzen. Zum Beispiel könnte ein Programm für vier Speicherbytes den Datentyp int und für weitere acht Speicherbytes den Datentyp double verwenden. Ein anderes Programm könnte denselben Speicher für andere Datentypen verwenden.

Nicht alle Maschinen verwenden Speicher in dieser Weise. Zum Beispiel verwendet ein elektronischer Taschenrechner den Speicher nur zu einem Zweck: um Gleitpunktzahlen zu speichern.

Er verwendet nur einen Datentyp und kann nur diese Dinge tun für die sie fest vorprogrammiert ist. Die Ingenieure, die die Rechenmaschine entworfen haben, haben bestimmt wie Zahlen durch Bitfolgen dargestellt werden und haben dann die Elektronik so konstruiert, dass sie genau mit diesen Bitfolgen funktioniert.

Das ist für einen Mehrzweckcomputer viel zu restriktiv.